Kolagen jest głównym białkiem strukturalnym u kręgowców. Około połowa całkowitego kolagenu w ciele znajduje się w skórze, a około 70% materiału innej niż woda obecnej w skórze i ścięgnach to kolagen. Zgłoszono występowanie dwudziestu sześciu typów kolagenu, ale około 85% kolagenu w skórze to typ I.
Cząsteczki kolagenu typu I charakteryzują się formacją potrójnej helisy. “Triplex” składa się z dwóch łańcuchów ⍺1 i jednego łańcucha ⍺2, każdy o długości ponad 1000 reszt aminokwasowych.
Każdy łańcuch kolagenowy przyjmuje lewoskrętną konformację helikalną, a trzy pasma splatają się w prawoskrętną superhelisę, wykazując zauważalną masę cząsteczkową 300 000 Da.