Młoda skóra jest jędrna, gładka i promienna. W miarę upływu czasu zachodzą głębokie zmiany w strukturze skóry właściwej i naskórka w wyniku procesów starzenia się wewnętrznego i zewnętrznego.
Gęstość kolagenu w skórze właściwej maleje wraz z wiekiem i wiąże się z redukcją grubości skóry właściwej. Sieć kolagenu skóry właściwej staje się coraz bardziej rozdrobniona. Są w niej krótsze i mniej uporządkowane włókna oraz gromadzące się, zdegradowane fragmenty kolagenu.
Synteza nowych składników macierzy pozakomórkowej przez fibroblasty skórne zwalnia, nie mogąc dostatecznie zastąpić zdegradowanej macierzy.
Włókna elastyczne warstwy brodawkowej tracą swoją integralność w miarę starzenia się, nie sięgając już tak daleko w kierunku połączenia skóry właściwej z naskórkiem. Ogólna utrata elastyczności i siły prowadzi do opadania i powstawania zmarszczek.
